Der WLAN Client

WLAN Clients sind Geräte welche sich zu einem WLAN Access Point verbinden, um Daten über WLAN zu senden und zu empfangen. WLAN Clients sind sehr oft in Endgeräte, wie Smartphones, Tablets, Drucker, Spielekonsolen integriert. Es gibt sie auch als kleine Einzelgeräte mit z.B. USB Schnittstelle, welche dann einen PC WLAN fähig machen. Zusatzgeräte welche andere Endgeräte wie z.B. PCs WLAN-fähig machen, werden auch WLAN Adapter genannt. Bezüglich der Begriffe ist es noch gut zu wissen das WLAN Clients gerne auch WirelessLAN Clients, bzw. WiFi Clients genannt werden.

WLAN Clients sind wie kaum ein anderes WLAN Gerät der Spannung zwischen guter Leistung und akzeptablem Stromverbrauch ausgesetzt. Für eine möglichst lange Betriebsdauer von akkubetriebenen Endgeräten sollte der Stromverbrauch so niedrig wie möglich sein. Doch der Betrieb von mehreren Sende-/Empfangseinheiten wie sie z.B. MIMO (Multiple Input Multiple Output) benötigt oder die Verarbeitung von Signalen auf höherer Geschwindigkeit verbraucht mehr Energie.

Manche Endgeräte werden sehr lange genutzt. Sie genügen Ihrem Zweck, der Benutzer ist an das Gerät gewöhnt und es gibt eigentlich keinen Grund ein neues zu kaufen. Konsequenz kann dann jedoch sein das integrierte WLAN Clients nach einem sehr alten IEEE802.11 Standard arbeiten.

Beides zusammen bedeutet, dass die Vielfalt von WLAN Clients in Ihrem WLAN enorm sein kann. Doch was heißt das ganz konkret für die Leistungsfähigkeit des WLAN?

Zu einem kann die individuelle WLAN Verbindung nur so schnell sein wie der langsamste Endpunkt. Also entweder der WLAN Access Point oder der WLAN Client. Meistens ist dies der WLAN Client. Aus schon erwähnten Gründen der Energiesparsamkeit werden bei portablen Geräten wie Tablets oder Smartphones oft WLAN Clients mit einer Sende-/Empfangseinheit und einer Antenne verbaut. Damit können mit 80Mhz Kanalbündelung unter IEEE802.11ac bis zu 433Mbit/s brutto Datenrate erreicht werden. Das ist schon recht flott, doch noch deutlich von den 1700Mbit/s brutto Datenrate entfernt welche moderne High End Access Points anbieten. Auch übliche USB WiFi Sticks sind oftmals nicht schneller, da auch hier meistens nur eine Sende-/Empfangseinheit verbaut ist. Wenn Sie einen modernen WLAN Access Point ausnutzen möchten, dann müssen Sie explizit nach WLAN Clients mit MIMO Unterstützung Ausschau halten. Für Notebooks und als USB Stick gibt es WLAN Clients/Adapter mit 2x2MIMO, welches zusammen mit 80Mhz Kanalbündelung brutto Datenraten bis zu 867Mbit/s bietet. PCIe Einschubkarten für PCs (erkennbar an den externen Antennen) können auch höhere MIMO Stufen bieten, z.B. 3x3 und damit bis ca. 1300Mbit/s brutto Datenrate erreichen.

Eine WLAN Funktion welche so nach und nach Einzug hält ist das MU-MIMO (Multiuser MIMO). MU-MIMO kann die Gesamtdurchsatzdatenrate in Ihrem WLAN erhöhen. Die Voraussetzung hierfür ist aber das sowohl der WirelessLAN Access Point als auch die WLAN Clients diese Funktion unterstützen. Da kaum jemand all seine WLAN fähigen Geräte auf einen Schlag dafür austauschen wird, ist es ein alternativer und sinnvoller Ansatz bei Neuanschaffung eines Gerätes einfach darauf zu achten das dieses MU-MIMO fähig ist. Über die Zeit werden dann mehr und mehr Geräte diese Funktion unterstützen und die Nützlichkeit dieser Funktion erhöhen. Bei Interesse finden Sie hinter folgendem Link, eine kompakte Erläuterung von MIMO, inklusive MU-MIMO. MU-MIMO in WLAN Clients ist aber hauptsächlich für WLAN Clients interessant welche nur wenige SU-MIMO (Singleuser MIMO)) Datenströme unterstützen (z.B. 1 oder 2). Hintergrund ist, dass ein MIMO Datenstrom entweder der Erhöhung der Datenrate mittels SU-MIMO dient oder der Erhöhung des Gesamtdurchsatzes, aber nicht beidem gleichzeitg.

Notiz: Neben den gebräuchlichen USB Sticks oder PCIe Einschubkarten gibt es auch externe WLAN Clients/Adapter. Der WLAN Adapter DWA-192 von D-Link fällt hierbei auf. Zum einen bietet das Gerät aktuelle Technik mit der Unterstützung von 3x3 MIMO und IEEE802.11ac, was für bis zu 1300Mbit/s brutto Datenrate sorgt. Zum anderen kann der per Kabel und USB3.0 abgesetzte Adapter für optimalen Signalempfang flexibel platziert werden. Dazu kommt noch ein ungewöhnliches aber gefälliges Design, welches auch eine offene Positionierung auf einem Tisch in Betracht kommen lässt.

Sind Ihre Geräte 2-3 Jahre alt, dann ist es nicht unwahrscheinlich das diese nur nach dem IEEE802.11n Standard funken können. Ohne MIMO und unter Nutzung eines 20Mhz Kanals sind brutto Datenraten von bis zu ca. 70Mbit/s erreichbar. Noch ältere WLAN Clients nach dem IEEE802.11g Standard erreichen brutto Datenraten von bis zu 54Mbit/s. Wenn tatsächlich noch Geräte nach dem Original IEEE802.11 Standard oder IEEE802.11b bei Ihnen Dienst tun, dann ist es sehr empfehlenswert über einen Ersatz nachzudenken. Hintergrund ist, dass diese Geräte nicht nur sehr langsam sind, sondern das ein WLAN Access Point Zusatzfunktionen aktivieren muss, um diese Geräte zusammen mit aktuellen Geräten betreiben zu können. Das Verlangsamt das WLAN noch einmal zusätzlich.

Tipp: Wollen Sie vermeiden das ältere und/oder langsamere WLAN Clients neuere nach aktuellen WLAN Standards ausbremsen, dann ist die sogenannte “Airtime Fairness” Funktion interessant. Näheres können Sie hierzu in dem Kapitel über WLAN Access Points lesen. Die Empfehlung das WLAN Clients nach IEEE802.11/IEEE802.11b ersetzt werden sollten gilt allerdings weiterhin, da hier nicht nur die langsame Datenübertragung die Funkressource belastet, sondern auch die schon erwähnten Zusatzfunktionen, welche Rückwärtskompatibilität ermöglichen.